什么是“超臨界流體”？

　　超臨界流體是指溫度、壓力高于其臨界狀態(tài)的流體。通常把處于溫度超過(guò)臨界溫度而不論其壓力和密度是否超過(guò)臨界值狀態(tài)的流體，都?xì)w之為超臨界流體。

　　超臨界流體具有許多*的性質(zhì)，如粘度小、密度、擴(kuò)散系數(shù)、溶劑化能力等性質(zhì)隨溫度和壓力變化十分敏感：粘度和擴(kuò)散系數(shù)接近氣體，而密度和溶劑化能力接近液體。

　　例如，超臨界二氧化碳是指液態(tài)的二氧化碳，當(dāng)其處于或高于臨界溫度和壓力時(shí)，會(huì)產(chǎn)生特定屬性。即流體的密度、粘度和擴(kuò)散率介于液相和氣相之間。

　　萃取工藝中的超臨界二氧化碳

　　超臨界二氧化碳由于其在化學(xué)萃取中的作用，以及低毒性和低環(huán)境影響，因此成為重要的商用和工業(yè)溶劑。

　　萃取工藝中經(jīng)常用到超臨界二氧化碳，如藻類(lèi)、油類(lèi)、香料和有效成分。它也用于分離過(guò)程，如飲料發(fā)酵、化妝品領(lǐng)域中的脂肪物質(zhì)的除臭和聚合物的純化工藝。

　　有趣的是，該惰性氣體在相對(duì)低壓（73.8 bara）和低溫（31.1℃）下達(dá)到超臨界狀態(tài)。相對(duì)低溫的工況和二氧化碳的穩(wěn)定性也允許大多數(shù)化合物的萃取產(chǎn)生很小的損害或者變性。

　　二氧化碳在標(biāo)準(zhǔn)溫度和壓力下(STP) 通常為氣體或在冷凍時(shí)成為固體、即干冰。如溫度和壓力都從STP增加到/或高于其臨界點(diǎn)，它則介于氣體和液體之間。更準(zhǔn)確的說(shuō)，它在臨界溫度（31.1℃）和壓力以上時(shí)為超臨界流體，如氣體一般膨脹以充滿(mǎn)容器，但密度與液體一樣。

　　此外，二氧化碳的優(yōu)點(diǎn)是無(wú)味、無(wú)毒且不易燃，也不會(huì)改變被萃取或純化的產(chǎn)品。

　　為了環(huán)保，越來(lái)越多的行業(yè)傾向在工藝中使用超臨界二氧化碳，因其是有機(jī)溶劑的替代品。事實(shí)上，不同于石油溶劑，二氧化碳天然可取量充足，價(jià)格低廉。然而可供采用的方案不多，因?yàn)榘惭b費(fèi)用高昂。